Remplacement des batteries des camions électriques : un game changer efficace ou une solution de niche coûteuse ?

Un coup de théâtre stratégique en provenance de Chine fait parler de lui ces jours-ci : Le plus grand fabricant de batteries au monde, CATL, et le pionnier de la voiture électrique, NIO, veulent créer ensemble le plus grand réseau de remplacement de batteries au monde pour les voitures particulières. La promesse : Une batterie pleine en moins de cinq minutes – sans aucun câble de recharge, temps d’attente ou charge du réseau.

Le sujet électrise – au sens propre du terme. Et il ne se limite pas aux voitures particulières : Le principe de l’échange de batteries fait également l’objet de discussions intensives dans le domaine des véhicules utilitaires lourds électriques. Mais cette technique, qui marque des points pour les voitures, peut-elle également être utilisée de manière judicieuse pour les camions de 40 tonnes ?

Le principe : enlever la batterie, la mettre en place – et c’est reparti

L’idée est simple et attrayante : au lieu de se charger longuement, le camion électrique se rend à une station d’échange automatisée, remplace en quelques minutes sa batterie de traction vide par une pleine – et poursuit sa tournée sans grand temps d’arrêt.

En Allemagne, par exemple, E-Haul GmbH et Big Automation GmbH travaillent sur ce type de solutions pour les véhicules lourds. Leur promesse : remplacer 500 kWh de batterie en moins de 10 minutes – bien plus vite que la charge haute performance classique, qui peut prendre 90 minutes ou plus selon l’infrastructure.

La société suisse Designwerk Technologies AG soutient également le développement de tels systèmes – avec son savoir-faire, ses véhicules et ses propres batteries brevetées qui simplifient le processus de changement et sont installées en standard sur tous les véhicules Designwerk.

Où le concept marque des points

Pour des applications bien définies, l’échange de batterie peut apporter des avantages décisifs :

Avantages	Détails
Durée de vie courte	<10 minutes au lieu de 1,5 heures de charge
Convivialité du réseau	Les stations d’échange peuvent éviter les pics de charge
Chargement en douceur	Durée de vie de la batterie plus longue grâce à une recharge lente en dehors du véhicule
Pérennité technologique	Les nouvelles technologies de cellules peuvent être mises à niveau plus facilement
Flexibilité	Les véhicules Swapp peuvent à la fois charger et échanger

Et où se trouvent les limites

Malgré cela, le concept reste complexe, coûteux et difficilement évolutif :

Défis à relever	Détails
Coûts	Investissement initial élevé
Dépendance de la flotte	Rentable à partir d’environ 15 véhicules par jour
Absence de normes	Pas encore de solution multi-constructeurs pour les suspensions de batterie
Faible interopérabilité	Chaque station ne fonctionne généralement que pour des types de véhicules spécifiques
Des alternatives à l’épreuve du temps	Les normes de charge CCS et MCS évoluent constamment et offrent une compatibilité à long terme.

Conclusion : le remplacement des piles, une option complémentaire à fort potentiel

Les développements en Chine montrent à quel point un système de changement de batterie peut être performant. Le concept offre également des opportunités intéressantes pour les poids lourds en Europe, en particulier dans les zones où les itinéraires sont clairement définis, où la charge est élevée ou au sein des terminaux de navettes et de conteneurs appartenant à l’entreprise. De plus, les stations d’échange de batteries peuvent contribuer de manière importante à la stabilité du réseau et à la sécurité de l’approvisionnement en stockant et en fournissant de manière flexible de l’énergie provenant de sources renouvelables.

Markus Erdmann, directeur de la gestion des produits chez Designwerk, résume ainsi la situation : “Le changement de batterie offre des avantages évidents dans certains scénarios. Dans le même temps, nous considérons le système de charge MCS (Megawatt Charging System) comme une technologie clé pour le transport lourd. La solution qui convient dépend de l’utilisation spécifique – nous sommes prêts pour les deux voies et aidons nos clients à faire le meilleur choix”.

L’échange de batteries continuera à gagner en importance en Europe dans le cadre d’une stratégie globale, mais ne remplacera pas les infrastructures de recharge existantes. Il peut toutefois s’intégrer de manière rentable dans certains segments et applications. Ceux qui investissent aujourd’hui dans le secteur des véhicules lourds doivent garder toutes les options à l’esprit et examiner attentivement quel concept est le plus rentable à long terme.

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